Montreal Canadiens

Montreal, Canadas näst största stad, är en veritabel färgklick där folk från i princip alla världens länder har funnit sin hemvist. Stadens hockeystolthet är NHL-laget Montreal Canadiens, som dessutom är ett av de äldsta lagen i den nordamerikanska hockeyligan.

Montreal Canadiens smeknamn är ”Habs” vilket är en förkortning för det franska uttrycket les habitants. En rak svensk översättning av detta blir ”de bofasta” eller ”de infödda”. Laget bildades 1909 och tillhör därmed de verkliga pionjärerna i NHL. Tillsammans med New York Rangers, Chicago Blackhawks, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins och Detroit Red Wings utgör Montreal Canadiens den kärntrupp som brukar kallas The Original Six. Med sina totalt 24 vinster i Stanley Cup, mer än något annat lag, är Canadiens det mest framgångsrika laget i NHL:s historia. Senaste gången som Montreal Canadiens lyckades knipa vinsten i Stanley Cup var 1993 då man skåpade ut Los Angeles Kings med 4-1 i matcher. Lagets färger är rött, vitt och blått.

Religion

Hockey i Canada är inte bara en nationalsport som ständigt samlar utsålda arenor. För de hockeytokiga canadensarna är sporten närmast att betrakta som religion där arenan är det heliga templet och spelarna i det egna favoritlaget är gudar som man dyrkar med hull och hår. I Montreal heter hockeytemplet Centre Bell, en gigantisk arena som rymmer drygt 20 000 personer. Förutom att Habs spelar sina hemmamatcher här så används Centre Bell även till andra sporter såsom basket. UFC, en amerikansk organisation för professionell mixed martial arts, förlade i början av 2010 en av sina galor i MMA till Centre Bell.

Canadensarna är mycket noga med att ständigt och jämnt påpeka att det var i Canada som hockey uppfanns och av den anledningen var OS-guldet i ishockey i Vancouver 2010 så betydelsefullt för denna nordamerikanska jättenation. Hockeyguldet skulle bärgas till viket pris som helst.

Svenskar i Montreal Canadiens

Mats Näslund skrev på för Habs 1982 och blev därmed den förste svenske spelaren i klubbens historia. Vänsterforwarden från Timrå blev kvar i klubben till 1990 och fick bland annat den stora äran att lyfta segerbucklan i Stanley Cup 1986. Kjell Dahlin ingick i samma lag som triumferade med denna grandiosa viktoria. Ett flertal svenskar har därefter stått på Habs lönelista, bland andra Jonas Höglund och Niklas Sundström.

Montreal

Canadas näst största stad är belägen i den fransktalande provinsen Quebec. Med sina nästan fyra miljoner invånare i storstadsområdet är Montreal världens näst största fransktalande stad, endast distanserad av Paris. Det finns även engelsktalande invånare i staden och många montrealbor är dessutom tvåspråkiga.

Staden kan till viss del liknas vid en kameleont på grund av sina många olika ansikten. Dels är staden känd som en mycket öppen stad där HBT-kulturen står högt i kurs. Bland annat är Montreals Pridefestival en av världens största i sitt slag. HBT-rörelsen i Montreal har sitt centrum kring tunnelbanestationen i Beaudry.

Ett av stadens andra ansikten är de många kyrkorna som har gett Montreal dess smeknamn The City of Saints. Ett exempel på kyrktätheten i Montreal är det faktum att det aldrig är längre än fem minuters promenad mellan två kyrkor i staden.